公路护栏按材料分，可分为水泥护栏、钢管护栏、铸铁护栏、塑料护栏、浸塑护栏和不锈钢护栏等；按安装位置分，护栏可分为中央隔离护栏、机动车与非机动车护栏、人行护栏、绿化护栏等。
一些城市常常因为经济和条件的限制，采用了水泥护栏、钢管护栏等公路护栏，但由于缺乏详细设计，美观性很差，护栏的作用发挥得较差，也影响了城市环境；有些城市偏面强调装饰性，而忽略了护栏固有的“安全”功能：如有些城市采用不锈钢护栏，但没有重视护栏的光学设计，不锈钢护栏反而带来光污染，造成眩目，影响了安全性；有些护栏设计不规范，护栏太高，影响了城市景观；有些护栏中间无竖间隔条或竖条间隔过大，行人能轻易钻越护栏，存在安全隐患；有些护栏，强度差，人力手工就能拆除分离连接部位，易损坏，形同虚设；有些护栏焊接点多，底层未进行防腐表面处理，表面刷漆或浸塑处理，防腐能力低、易生锈、使用寿命短。
